ウオッゼ航空基地

ウオッゼ航空基地は、マーシャル諸島のウオッゼ環礁 （Wotje Atoll） の東端にある同環礁最大のウオッゼ島 （Wotje Island） に所在する陸上及び水上の両用基地です。

ウオッゼ （Wotje） は環礁名及び島名として一般的に使われておりますが、中には ウォッゼ、ウォッジェ あるいは ウォッチェ と記されているものもあります。　ただし、旧海軍における航空基地名としては ウオッゼ が正式名称です。

日本はウオッゼ環礁を含むマーシャル諸島を第１次大戦中の大正３年に占領、同８年に委任統治領となりましたが、昭和１４年に横須賀航空隊及び同防備隊によって同方面に対する本格的な航空基地適地調査が行われ、この調査結果に基づきクェゼリン、マロエラップ、及びヤルートと共に、ウオッゼ島にも水陸両用の航空基地建設が決定されました。

そして、昭和１５年５月から水上基地が、同じく同年秋から陸上基地の建設が始まり、前者は昭和１６年４月に、後者は同年５月に概成したとされています。　ただし、いずれも正確な期日は不詳です。

航空隊の常駐などはないものの、昭和１６年末頃から少数機の派遣隊などが使用していたようですが、詳細は不明です。　昭和１８年１１〜１２月に第２４航空戦隊麾下の第８０２航空隊、第５３１航空隊及び第５５２航空隊の一部・残存が配備されましたが、米軍の空襲などにより損耗、搭乗員の一部は後方基地に空輸さたものの、残された搭乗員・地上員及び航空廠の支所・分工場の人員などは昭和１９年２月頃にそのまま第６４警備隊に編入されたとされています。

ウオッゼ環礁には昭和１６年１０月に第６根拠地隊の第５３警備隊 （翌１７年４月第６４警備隊に改編） が進出した他、施設部などの海軍部隊が所在し、昭和１８年１１月には陸軍歩兵第１２２連隊の約１個大隊が防備のために進出し、昭和１９年３月時点で陸海軍・軍属の合計３１００名とされています。

終戦に伴い、戦死・餓死を除く１０７４名が米軍に降伏、同環礁は米国に占領され、１９４７年には米国の信託統治領となりましたが、１９８６年にマーシャル諸島共和国として独立し現在に至っています。

陸上基地は米軍占領後に整備されて未舗装の滑走路一本となり、その後ほぼ放置状態となったと考えられますが、現在でも民間小型機による限定使用がなされているようです。

水上基地は米軍占領後に放棄されたようですが、現在でも大艇用のランプが残されています。

昭和１３年の海図No.2103よりウオッゼ環礁位置図		現在の衛星写真から、周辺航空基地との関係。　黄色文字は陸上機、緑色は水上機、赤色は両用です。 （ 元画像 ： Google Earth より ）
１９４３年の米軍史料よりウオッゼ環礁全体図		現在の衛星写真からウオッゼ環礁全体 （ 元画像 ： Google Earth より ）
昭和１５年８月横須賀海軍建設部作成の基地防備図　（昭和２０年の米軍史料より）		衛星写真による現在のウオッゼ島の状況 （ 元画像 ： Google Earth より ）
昭和１６年６月現在の航空基地防備要図 （戦史叢書より）
昭和１６年完成時の航空基地全景 （戦史叢書より）		同上、飛行場部分の拡大。　元々のクロスしたもう一本の滑走路跡は全く判りません。 （ 元画像 ： Google Earth より ）
昭和１８年米陸軍機空襲後の飛行場地区　（1945年の米軍史料より）		同上、水上基地部分の拡大。　大艇用のランプはそのまま残っています。 （ 元画像 ： Google Earth より ）
昭和２１年の米軍作成史料より日米の情報を突き合せたもの　（写真は昭和１７年１月の米軍撮影）
昭和１８年４月現在のウォッゼ島防備要図 （防衛研究所所蔵史料より）
１９４３年の米軍史料よりウオッゼ島配置図

１９４３年末の米軍空襲時のウオッゼ島　（米陸軍戦史より）
同上の別写真　（米海兵隊戦史より）
１９４３年の空襲前の偵察写真によるウオッゼ島　（1943年の米軍史料より）		同　左
１９４３年末の米艦載機空襲時のウオッゼ島　（米海兵隊戦史より）		同　左
同　上		陸上基地エプロン地区。　艦戦ｘ２機が駐機しています。　（同左）
1944年米陸軍機空襲時　（米陸軍戦史より）		同　左

最終更新　：　01/Aug/2021