ヤルート航空基地

ヤルート航空基地は、マーシャル諸島のヤルート環礁 （Jaluit Atoll） の東端にあるイミエジ島 （Imieji （Emidi） Island） に所在する水上基地です。

本航空基地の正式名称は 「ヤルート」 ですが、ヤルート環礁、あるいはヤルート島との混同を避けるためもあって、海軍部内の文書などでもその所在地名から 「イミエジ」 と記されているものがあります。

日本はヤルート環礁を含むマーシャル諸島を第１次大戦中の大正３年に占領、同８年に委任統治領となりましたが、昭和１２年に第１２戦隊による南洋諸島の航空適地調査が行われ、この中で水上基地としてメジュロ及びウオッゼと共にヤルート環礁のイミエジ島も夜間離着水も可能な最適地として報告されました。

そして、翌１３年に基地の建設が決定され、昭和１４年４月に着工 （５月とする説もあり）、昭和１６年３月 （４月とする説もあり） に大艇２隊、水偵１隊分の常駐施設を概成したとされています。

概成時の１６年３月にクエゼリンのエビジエ水上基地に配備されていた水偵隊の一九空 （後に九五二空に改称） の一部が本基地に進出したとされますが、詳細は不詳です。

また太平洋戦争開戦に先立ち、昭和１６年１１月２８日に横浜航空隊が大艇全機をもって本基地に集結し、訓練と哨戒を行っています。　そして開戦と同時にメジロ、エニウェトク、マキンなどに分散進出しております。

開戦後の昭和１７年４月には横浜空及び東港空の一部をもって新たに第十四航空隊が編成され当基地に配備されました。　以後の十四空の経過は次のとおりです。

実際には開隊当初には東港空からの配属機はおらず、かつ横浜空からの８機をヤルートとマキンに４機ずつ配備したりで、その後も十四空 （八〇二） 空の全力がヤルートに配備されていたことは無かったとされています。

また、昭和１８年１１月に八〇二空がサイパンに移駐して以降の当該基地の配備・運用状況については不詳ですが、少なくとも米軍機の空襲により１９年２月以降は航空基地としての運用は無かったものと考えられます。

なお、ヤルート環礁には第６根拠地隊の第６３警備隊などの海軍部隊が所在し、昭和１８年１１月には陸軍歩兵第１２２連隊の一部が、また昭和１９年１月には海洋機動第一旅団の一部が防備のために進出して陸軍合計約４３０となり、陸・海合わせて約２２００名ほどであったとされています。

終戦に伴い同環礁は米国に降伏、占領され、１９４７年には米国の信託統治領となりましたが、米国はマーシャル群島の経済中心をメジュロに移したため、日本の委任統治領であった時に南洋庁のヤルート支庁が置かれコプラの集積地などとして繁栄したヤルートは衰退してしまいました。　１９８６年にマーシャル諸島共和国のとして独立し、ヤルートもその一部となって現在に至っています。

水上基地は終戦後そのまま放置状態となったと考えられますが、現在でも大艇用の滑り２本及び突堤が残されています。

昭和１３年の海図No.2103よりヤルート環礁位置図		現在の衛星写真から、周辺航空基地との関係。　黄色文字は陸上機、緑色は水上機、赤色は両用です。 （ 元画像 ： Google Earth より ）
１９４３年の米軍史料よりヤルート環礁全体図		現在の衛星写真からヤルート環礁全体 （ 元画像 ： Google Earth より ）
１９４３年の米軍史料よりイミエジ島配置図		衛星写真による現在のイミエジ島の状況 （ 元画像 ： Google Earth より ）
１９４３年の米軍史料より基地全景写真		同上、水上基地部分の拡大。　大艇の滑り２本と突堤が残っています。 （ 元画像 ： Google Earth より ）
１９４３年の米軍史料より空襲下の基地全景写真

建設中 （昭和１５年頃と推定） のヤルート水上基地　（戦史叢書より）

最終更新　：　10/Mar/2019